Cadoul făcut de regina Victoria este din nou funcțional. Acest grandios ceas este gata să întâmpine trecătorii, turiștii și clienții Waldorf-Astoria, după o restaurare care a durat puțin peste un an.
În ultima parte a secolului 19 oamenii au putut mărturisi construirea unora dintre cele mai luxoase hoteluri din New York. Din această categorie cu pretenții high-end ale vremii făcea parte și Waldorf-Astoria, chiar dacă la început era vorba de doua unități de cazare distincte. Waldorf și Astoria au fost la început competitori, însă familia deținătoare s-a împăcat. Edificiile au fost reunite sub controlul unei singure companii pe care familia Astor o conducea. În 1929 clădirile au fost demolate pentru că întreținerea costa din ce în ce mai mult. În locul construcției a fost amplasat celebrul Empire State Building. Hotelul, însă, nu a fost dat uitării. Waldorf-Astoria a renăscut păstrând eleganța prestigioasă Art Deco în 1931, în zona Park Avenue.
Noua reședință a devenit imediat locul în care elitele vieții publice și marii afaceriști ai lumii își dădeau întâlnire. Waldorf-Astoria devenise peste noapte un epicentru, un etalon pentru toate hotelurile din întreaga lume.
În noua locație a acestei unități de cazare prestigioase se afla un orologiu care deservea ca piesă centrală – un monument pe care îl puteai admira ore în șir. Ceasul a fost creat de Goldsmiths and Silversmith Londra pentru Expoziția Mondială Columbiană din 1893, eveniment mai bine cunoscut acum ca Târgul Mondial Chicago.
![](https://temporis.ro/wp-content/uploads/2020/12/Historical_1_Clock_on_Display_in_1893_at_Worlds_Colombian_Exposition_No_Photo_Credit-700x566.jpg)
Ceasul a fost cumpărat de John Jacob Astor al IV-lea pentru locația originală a hotelului Waldorf-Astoria. După demolare, a rămas printre puținele elemente păstrate pentru noul edificiu din Park Avenue. Acolo sălășluia în centrul holului de primire precum un far auriu ce le spunea din start celor care urmau a se caza acolo sau celor care participau la întâlniri că au ajuns într-un loc special.
Timp de 80 de ani a fost lăsat să fie admirat de milioane de priviri.
În 2017 compania care administrează Waldorf-Astoria a luat decizia de a trece din nou printr-o serie de renovări care să redefinească și înnoiască hotelul, așadar bijuteria atemporală a fost dezasamblată și pregătită pentru o restaurare completă.
După mai bine de un an de muncă de finețe, ceasul este din nou funcțional. Acesta poate fi admirat la Societatea Istorică New York (NYHS) până când Waldorf-Astoria va putea fi redat publicului. De îndată ce renovările vor fi finalizate, această piesă incredibilă își va relua locul de cinste.
Restaurarea – misiunea deceniului
Numai scoaterea acestuia din holul hotelului a fost un coșmar logistic care a solicitat o plănuire minuțioasă și o atenție incredibilă. Ceasul are aproape 2.8 metri înălțime și o greutate de peste 1.800 de kg. Este compus din patru părți: baza, mijlocul, secțiunea cu ceasul și un model la scară mai mică a Statuii Libertății. Merită, totuși, menționat faptul că Lady Liberty nu făcea parte din designul original. Această figură a fost o donație a guvernului francez pentru familia Astor și a fost adăugată ceasului în 1902.
Cei care au efectuat restaurarea s-au izbit apoi de lipsa de informații. Creatorii originali ai orologiului nu mai aveau arhivele, așadar lucrările s-au desfășurat în baza arhivelor fotografice.
S-a constat astfel că lipsesc câteva piese importante, așadar planurile inițiale privind restaurarea erau întârziate cu fiecare observație.
![](https://temporis.ro/wp-content/uploads/2020/12/Restoration_1_Noe__Associates-700x1049.jpg)
Cu toate astea, au reușit. Așadar, din 2022, ceasul se va întoarce la Waldorf-Astoria. Odată ce hotelul va fi redeschis publicului, va avea în componența sa și această bijuterie aparținătoare timpului.
NYHS a publicat o serie de imagini cu restaurarea acestui ceas, iar acestea pot fi urmărite AICI.