În cadrul unui interviu acordat în exclusivitate Temporis, Mathieu Humair, CEO Watches and Wonders Geneva, vorbește despre transformarea industriei, presiunea istoriei și viitorul celui mai influent salon de orologerie din lume.
Dan Vardie: Ați început în epoca SIHH, alături de Rodolphe și de pionierii Cartier. Ați văzut totul: începuturile, transformările, chiar și prăbușirea Baselworld. Pe umerii dumneavoastră stă o moștenire grea. Cum vedeți Watches and Wonders 2026 răspunzând presiunilor istorice și actuale?
Mathieu Humair: Am avut privilegiul să trăiesc aproape întreaga evoluție a acestui univers. Am lucrat pentru SIHH încă de la primele ediții, iar în 1991, când salonul a debutat, erau doar cinci branduri. Astăzi suntem la 65, ceea ce spune enorm despre dinamica industriei. Un moment decisiv a fost 2022, după pandemie, când marii actori au venit de la Basel la Geneva. A fost o schimbare de paradigmă, pentru că atunci s‑a creat și Fundația Watches and Wonders Geneva, cu un board format din Rolex, Patek Philippe și Richemont. În 2024, LVMH, Hermès și Chanel s‑au alăturat și ei boardului, consolidând o structură care reprezintă practic nucleul industriei elvețiene. Un alt moment definitoriu a fost 2023, când am deschis salonul pentru public. Asta a schimbat complet modul în care gândim experiența: nu mai este doar un eveniment pentru profesioniști, ci o platformă culturală, educațională și emoțională. A trebuit să reinventăm totul – de la modul în care întâmpinăm vizitatorii, la felul în care brandurile își prezintă universul. Personalizarea, întâlnirile directe, atelierele, experiențele imersive au devenit esențiale. Brandurile au înțeles rapid această schimbare și au evoluat în aceeași direcție. Presiunea istoriei există, dar este o presiune fertilă: ne obligă să fim relevanți, contemporani și, în același timp, fideli tradiției.
Dan Vardie: Aveți spațiu la Palexpo, dar conceptul s‑a schimbat mult față de trecut. Cum vedeți edițiile 2027–2030? Mai multe branduri? Mai mult spațiu?
Mathieu Humair: Da, câteva branduri în plus sunt posibile, dar nu ne dorim o creștere masivă. Spațiul fizic nu va crește semnificativ – folosim deja aproape toate halele Palexpo, iar extinderea excesivă ar risca să dilueze experiența. În schimb, ceea ce va crește este componenta culturală și educațională. Pentru noi, viitorul salonului nu înseamnă doar mai multe standuri, ci mai mult conținut, mai mult sens, mai multă interacțiune. Anul trecut am primit 10.000 de tineri care au descoperit savoir‑faire‑ul orologeriei, fie în salon, fie în oraș. Este o cifră uriașă și un semnal clar: generația tânără este interesată, curioasă, dornică să înțeleagă ce înseamnă un ceas mecanic. Zone precum Wake Up Exhibition, care explorează istoria și funcțiile ceasului cu alarmă, sau The Lab, unde startup‑uri, tineri ingineri și branduri colaborează pe inovație, vor fi extinse. În oraș, programul „In the City” va deveni și mai puternic: demonstrații de savoir‑faire, ateliere, tururi ghidate, colaborări culturale. Anul acesta am avut chiar și un parteneriat cu Montreux Jazz Club – sold out în fiecare seară. Avem și un spațiu dedicat copiilor între 6 și 12 ani. Pentru mine, acesta este unul dintre cele mai importante elemente: viitorul orologeriei începe cu ei.
Dan Vardie: Cum reușiți să echilibrați prezența marilor case cu cea a micro‑brandurilor? Toți vor vizibilitate.
Mathieu Humair: Este o provocare reală, dar și una dintre marile noastre reușite. Watches and Wonders este construit ca un parcurs circular, fără ierarhii vizibile. Nu există „în spate” sau „în față”. Decorul este omogen, iar fiecare brand își exprimă universul abia după ce intri în stand. Carré des Horlogers, zona dedicată independenților, are o vizibilitate excelentă, chiar lângă intrare. Este o alegere deliberată: vrem ca vizitatorii să înceapă experiența cu diversitate, cu creativitate pură, cu ceasornicari care lucrează aproape artizanal. Independenții beneficiază și de avantaje strategice: pot comunica noutățile cu două săptămâni înainte de salon, ceea ce le oferă un avans mediatic important. Au acces la 1.700 de jurnaliști și 6.000 de retaileri. Un brand independent mi‑a spus anul acesta: „Într‑o singură zi am făcut mai mult decât într‑un an întreg.” Asta arată cât de puternică este platforma. Și, foarte important, marile case sunt perfect conștiente de rolul independenților. În board, în discuții, în strategii, există o înțelegere clară: ecosistemul are nevoie de diversitate. Fără independenți, orologeria și‑ar pierde o parte din suflet.
Dan Vardie: Fără a numi, știm cu toții cine lipsește. Există șanse să vedem și acel mare grup alăturându‑se?
Mathieu Humair: Ușa este complet deschisă. Suntem în contact cu toată industria, fără excepție. Există un comitet de experți care evaluează aplicațiile pe baza unor criterii foarte clare: inovație tehnică, expertiză, istorie, ADN, coerență cu spiritul salonului. Dacă un grup sau un brand își dorește să vină, este binevenit. Watches and Wonders este o platformă colectivă, nu un club închis. Dar decizia finală aparține fiecărui grup în parte.
Dan Vardie: Cum vedeți industria? La Temporis International Awards observăm că 87–90% dintre nominalizări sunt elvețiene. E clar că Elveția domină. Care este outlook‑ul?
Mathieu Humair: Trăim într‑o lume complicată, cu tensiuni geopolitice, schimbări economice, transformări tehnologice rapide. Dar orologeria elvețiană a demonstrat de nenumărate ori că este rezilientă. A trecut prin criza quartz, prin apariția iPhone‑ului, prin ascensiunea ceasurilor conectate. Și totuși, ceasul mecanic nu doar că a supraviețuit, ci a devenit un obiect cultural, un simbol al continuității într‑o lume accelerată. Geneva este capitala orologeriei – aici s‑a născut, aici s‑a dezvoltat, aici continuă să se reinventeze. Viitorul poate fi foarte pozitiv. Există un momentum puternic: brandurile inovează, publicul este interesat, tinerii vin în număr tot mai mare. Iar Watches and Wonders este locul unde se lansează noutățile care setează trendurile anului. Este o platformă de energie, de creativitate, de dialog.
Dan Vardie: Cum vedeți ceasurile conectate?
Mathieu Humair: Sunt obiecte complet diferite. Mulți oameni au și smartwatch, și ceas mecanic. Nu se exclud reciproc. Dar un ceas mecanic este mult mai mult decât un instrument de măsurat timpul. Este o piesă de artă, un obiect cultural, o expresie a unui savoir‑faire unic. Smartwatch‑ul este tehnologie. Ceasul mecanic este emoție.
Dan Vardie: Care este complicația dumneavoastră preferată?
Mathieu Humair: Tourbillon‑ul. Întotdeauna m‑a impresionat. Este o demonstrație de măiestrie, de echilibru, de ingeniozitate. Când vezi complicațiile prezentate de branduri – de la Vacheron Constantin la Patek Philippe – înțelegi câți ani de cercetare, dezvoltare și testare sunt în spatele lor. Și este fascinant să vezi cum, în 2026, complicații vechi de 200–250 de ani continuă să inspire, să provoace, să emoționeze.
Dan Vardie: Cum vedeți impactul AI asupra Watches and Wonders în viitor?
Mathieu Humair: AI este peste tot și accelerează multe procese: cercetare, dezvoltare, servicii, experiențe digitale. În The Lab avem deja proiecte bazate pe AI, precum platforme AR dedicate generației Z. Dar nu cred că vom avea roboți care să întâmpine vizitatorii. Orologeria este despre emoție, despre contact uman, despre întâlnirea cu oamenii care construiesc ceasurile. Tinerii vor să vadă ceasornicarii, designerii, inginerii. Vor să înțeleagă ce înseamnă un mecanism, o complicație, o piesă unică. AI poate ajuta, poate accelera, poate amplifica. Dar nu poate înlocui întâlnirea umană. Iar Watches and Wonders este, înainte de orice, o platformă de întâlnire.
